Revisado por Jordi Gené Casanovas, Grado en Ciencias Biomédicas y Máster en Medical Affairs · Actualizado: 2 de septiembre de 2026
¿Puede el azafrán ayudar cuando hay ansiedad o bajo estado de ánimo? Es una de las preguntas más repetidas sobre este botánico, y en 2025 se publicó el primer metaanálisis que lo compara directamente con los antidepresivos más recetados. Esto es lo que encontró.
Artículo informativo basado en un metaanálisis publicado en Nutrition Reviews (2025). No sustituye el consejo médico.
Un metaanálisis de 9 ensayos clínicos con 416 participantes concluyó que el extracto de azafrán (Crocus sativus) mostró una reducción de los síntomas de depresión y ansiedad comparable a la de los antidepresivos ISRS (fluoxetina, sertralina o citalopram) en cuadros leves o moderados, con efectos adversos generalmente más leves. Es un resultado prometedor, pero con limitaciones importantes: muestras pequeñas, ensayos cortos (4 a 12 semanas) y siempre bajo diagnóstico y seguimiento médico. Te contamos qué se estudió exactamente y qué significa.
¿Qué es el azafrán y qué compuestos activos tiene?
El azafrán es una planta cuyos compuestos bioactivos (crocina, crocetina y safranal) podrían actuar sobre sistemas implicados en el estado de ánimo: modulación de neurotransmisores como la serotonina, la dopamina y la noradrenalina, actividad antioxidante y antiinflamatoria e influencia sobre la neuroplasticidad y la señalización neuronal.
¿Qué estudió este metaanálisis?
La depresión y los trastornos de ansiedad son problemas de salud mental muy prevalentes. Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) son una piedra angular de su tratamiento, pero su eficacia y tolerabilidad varían entre personas, y algunos pacientes experimentan efectos secundarios o respuestas inadecuadas. Por eso crece el interés en estudiar alternativas.
Esta es la primera revisión sistemática y metaanálisis que evalúa la efectividad comparativa del azafrán frente a los ISRS. Tras una búsqueda sistemática en bases de datos hasta abril de 2023, de 789 artículos identificados se incluyeron 9 ensayos clínicos: 416 participantes para el análisis de depresión y 240 para el de ansiedad, con intervenciones de entre 4 y 12 semanas, en adultos diagnosticados de depresión o ansiedad.
Resultados: azafrán frente a ISRS
La acción del azafrán fue comparable a los ISRS (principalmente fluoxetina, sertralina y citalopram) en la reducción de los síntomas de depresión y ansiedad, sin diferencias estadísticamente significativas entre ambos tratamientos.
Estos resultados van en línea con revisiones previas: Ghaderi et al. confirmaron la superioridad del azafrán frente al placebo, y Khaksarian et al. concluyeron que su efecto antidepresivo fue mayor que el del placebo y estadísticamente similar al de la fluoxetina.
Seguridad y efectos adversos
Un aspecto relevante fue el perfil de seguridad: los eventos adversos con ISRS incluyeron náuseas, cefalea, somnolencia o disfunción sexual, mientras que los asociados al azafrán fueron generalmente leves.
Limitaciones del estudio
Los propios autores señalan varias: tamaño muestral relativamente pequeño y duración corta de los ensayos clínicos. Los hallazgos apuntan a que el azafrán podría ser una opción a valorar en depresión leve o moderada o ante baja tolerancia a los fármacos, siempre dentro de un tratamiento supervisado.
Importante antes de tomar decisiones
La depresión y la ansiedad requieren diagnóstico y seguimiento profesional. No dejes ni cambies un tratamiento con antidepresivos por tu cuenta: hazlo siempre con tu médico. Si tomas medicación, consulta antes de añadir cualquier complemento, porque puede haber interacciones.
Puedes ver la composición y el formato del azafrán affron® de Solaray. Y si te interesan los botánicos en general, aquí comparamos los antiinflamatorios de origen natural más estudiados.
Preguntas frecuentes
¿El azafrán sirve para la ansiedad y la depresión?
Los ensayos clínicos analizados muestran reducciones de síntomas comparables a los ISRS en cuadros leves o moderados, con la cautela de que son estudios pequeños y cortos. No es un tratamiento por sí solo: cualquier abordaje debe decidirse con un profesional sanitario.
¿Puedo tomar azafrán si ya tomo antidepresivos?
Consúltalo antes con tu médico. Puede haber interacciones y el ajuste de cualquier tratamiento debe hacerse con supervisión profesional.
¿Qué es affron®?
Es un extracto de azafrán estandarizado, lo que garantiza una concentración constante de compuestos activos en cada dosis, a diferencia del azafrán culinario.
¿El azafrán de cocina tiene el mismo efecto?
No es equiparable: los estudios usan extractos estandarizados con dosis controladas de compuestos activos, no la especia culinaria.
¿Cuánto tiempo tardaron en verse efectos en los estudios?
Las intervenciones de los ensayos duraron entre 4 y 12 semanas. No hay datos concluyentes a más largo plazo.
Fuentes
Shafiee, A., Jafarabady, K., Seighali, N., Mohammadi, I., Rajai Firouz Abadi, S., Abhari, F. S., & Bakhtiyari, M. (2025). Effect of Saffron Versus Selective Serotonin Reuptake Inhibitors (SSRIs) in Treatment of Depression and Anxiety: A Meta-analysis of Randomized Controlled Trials. Nutrition Reviews, 83(3), e751–e761. https://doi.org/10.1093/nutrit/nuae076
